Kuka on Travis Bazzana? MLB Prospect ja Australia Native Talks WBC (ja sushi)

Joukkue Australia sisäkenttäpelaaja Travis Bazzana ei ole vielä tehnyt Major League Baseball -debyyttiään, mutta hän on jo tehnyt MLB historia.

Bazzanasta tuli ensimmäinen australialaissyntyinen pelaaja, joka on draftoitu ensimmäisellä kierroksella, kun Cleveland Guardians teki hänestä ensimmäisen yleisvalinnan vuonna 2024. Kaksi vuotta myöhemmin huippupelaaja koputtaa MLB:n ovelle.

Päättyään viime vuonna Triple-A:ssa, jossa hänellä oli 0,858 OPS 26 pelissä ennen kuin hänen kautensa katkesi vino vamma, Bazzana oli kutsun ulkopuolinen kutsu suurliigan leirille tänä keväänä. Hän on kaukana lukosta avauspäivän listalle, mutta hän on oikealla tiellä partioidakseen toisessa tukikohdassa Clevelandissa jossain vaiheessa tänä vuonna.

Ennen kuin tämä tapahtuu, Bazzanalla on kuitenkin toinen debyytti edessä.

Travis Bazzana on valmis johtamaan Australiaa WBC:ssä. (Getty Images)

Hän johtaa kotimaataan World Baseball Classicissa ensimmäistä kertaa, kun turnaus alkaa Australia päin Kiinan Taipei Tokyo Domessa.

Kaksi viikkoa ennen Bazzanan lähtöä JapaniSain 23-vuotiaan sisäkenttäpelaajan kanssa juttelemaan siitä, kuinka varttui pesäpallon pelaaminen Sydneyn esikaupunkialueella, miksi ja miten hän veti puoleensa urheilua, ruokaa, jota hän kaipaa eniten kotoa, Australian edustamisen viehätyksestä WBChänen vuoden 2026 tavoitteensa ja paljon muuta.

Tiedän, että pelasit krikettiä ja muita suosittuja australialaisia ​​urheilulajeja. Mikä sai sinut pesäpalloon?

Isäni pelasi paljon urheilua. Hän pelasi ensisijaisesti rugbya, krikettiä ja baseballia, ja hän oli vakaa kaikissa kolmessa. Olen nuorin kolmesta pojasta, ja he olivat kentällä, isä oli baseball-seurassa, ja minä kiinnitin siihen paljon huomiota. Pyysin vanhempiani lyömään tiipalloa. Olisin lepakkopoika vanhemmille veljilleni ja juoksin ympäri kenttää. Rakastin jokaista sekuntia siitä, että olin vain pesäpallokentällä ja katsoin ja otin sen kaiken sisään. Se ei koskaan painunut minuun eikä veljiäni, mutta siitä tuli identiteettini varhain.

Niin aikaisin kuin muistan kirjoittaneeni siitä, mitä halusin tehdä, tuntui siltä, ​​että halusin olla baseball-pelaaja, ja kaikki tiesivät, että pelasin pesäpalloa. Se oli kuin minun juttuni. Harrastan kaikkia muita urheilulajeja, mutta pesäpallo on se, johon innostuin. Jos minulla oli pienenä mahdollisuus istua vapaa-ajan kanssa, katsoin MLB.comin kohokohtia.

Kuinka vaikeaa oli löytää ihmisiä pelaamaan baseballia Australiasta?

(Kuva Daniel Shirey / WBCI / MLB Photos Getty Imagesin kautta)

Australiassa on paljon baseball-seuroja ja paljon Little League -järjestelmiä ja ruohonjuuritason baseball-pelejä, jotka tekivät pelaamisesta jatkuvasti melko helppoa, mutta mitä tulee ystävien löytämiseen, jotka eivät ole pesäpalloseurassa, joiden kanssa pelata, kuten en todellakaan pelannut takapihalla pesäpalloa ystävieni kanssa kasvaessani. Ehkä silloin, kun tiimini tapasi ja tekisi sen.

(TOP 10 WBC MOMENTS: Mikä tekee kaikkien aikojen listan?)

Mutta jos olin koulukavereideni kanssa, se oli rugby tai kriketti puistossa viikonloppuna, kun meillä oli vapaa-aikaa. Koulussa, välitunnilla tai missä tahansa, se oli krikettiä, kosketusrugbya, joskus koripalloa, joskus jalkapalloa, ei koskaan pesäpalloa. Lukiossani oli vain pari lasta, jotka pelasivat baseballia, eivät todellakaan korkealla tasolla. Mitä tulee pelaajien löytämiseen, tuntui siltä, ​​että menisin pesäpallokentälle tekemään sitä. En pelannut vipupalloa, pelasin takapihakrikettiä.

Voitko kuvailla Turramurrassa kasvamista niille, jotka eivät ole tuttuja?

Se on erittäin mukava Sydneyn pohjoinen esikaupunki. Paljon hyviä puistoja. Paljon hyviä kerhoja kaikenlaiseen urheiluun. Hyvät koulut. Se on hieno paikka. Sanotaan vaikka asuntojen hinnat Turramurrassa ovat luultavasti nousussa juuri nyt ja ovat olleet. Ne ovat mielettömän korkeita, joten se on hyvä paikka, ja minulla oli onni kasvaa siellä. Mutta kyllä, jos kävelisit Turramurrassa, löytäisit todennäköisesti joitain lapsia pelaamassa rugbya ja krikettiä.

Milloin ammattilaisen pelaaminen alkoi tuntua sinulle todelliselta mahdollisuudelta?

Luulen, että kun olin 14-vuotias, se todella alkoi tuntua siltä, ​​että minulla oli mahdollisuus jatkaa sitä, minkä vuoksi olin aina työskennellyt. Olin 14-vuotias, kun pelasin 15U:n kansallisessa turnauksessa Australiassa, ja minusta tuntui, että pystyisin pitämään puoleni joidenkin vanhempien lasten kanssa, ja pro-partioinnostus alkoi nousta. Joten silloin ajattelin, että okei, luulen pystyväni ottamaan ainakin jonkinlaisen polun kohti ammattilaispesäpalloa, olipa se sitten ammattilainen tai yliopisto. Aloin todella pohtia sitä suunnittelua.

Onko jotain paikkaa tai ruokaa, jota kaipaat eniten, kun et ole kotona?

Yksi asia, joka on todella siistiä Australiassa, on se, että meillä on todella hyvää sushia, ei palkkiota. Löydät upeita sushipaikkoja kaikkialta, joista saat esimerkiksi todella laadukkaita sämpylöitä 3-5 dollarilla. Joten syöt lounaan, saat kolme hyvää sushirullaa 12 dollarilla, ja laatu on loistava, eikä ongelmia ole, ja se on johdonmukaista. Täällä menet sushipaikkaan, ja sinulta veloitetaan 18 dollaria rullasta, ja minun näkökulmastani se on viisi kertaa liikaa. Se on riisiä, jossa on vähän kalaa. Lisämaksu täällä on suuri. He tekevät sushista todella boujee-jutun Amerikassa, eikä sen tarvitse olla.

Koska tämä on ensimmäinen kerta, kun kilpailet Australiasta WBC:ssä, kuinka hyvin tunnet muut joukkueen kaverit?

Listalla on vain pari kaveria, joiden kanssa olen kasvanut pelaamalla tai vastaan. Suurin osa heistä oli eräänlaisia ​​akatemioita, Australian Academyä tai osavaltion akatemioita kotona, joissa he ovat ehkä pari vuotta minua vanhempia, mutta kaikki parhaat nuorisopelaajat kokoontuisivat tavallaan.

Joskus olen ollut joidenkin heistä silloin. Suurin osa muista pelaajista oli ihmisiä, joita tavallaan katselin miesten joukkueessa viimeisten 10 vuoden aikana, kun olin tulossa, kun en ollut viettänyt paljon aikaa, ehkä pelannut peliä tai paria heitä vastaan ​​Australian baseball-liigassa ollessani nuori, ennen kuin menin yliopistoon. Tiesin varmasti, keitä he kaikki olivat, ja sitten pääsin pelaamaan useimpien näiden kaverien kanssa viime vuonna Premier12-turnauksessa. Joten tunnen nyt tavallaan kaikki joukkueen jäsenet, mutta lapsuudesta lähtien se oli lähinnä useimpien kaverien katselua.

Kuinka hauskaa oli nähdä Australian etenevän ensimmäisestä kierroksella ensimmäistä kertaa vuonna 2023? Kuinka nopeasti päätit osallistua vuonna 2026?

Toivoin, että olisin voinut olla siinä joukkueessa. Olin yliopistossa katsomassa, mutta olin kesken kauden, enkä ollut vielä ansainnut sitä oikeutta, mutta he tekivät uskomatonta työtä sinä vuonna, ja ihmiset nousivat valtaviin tilanteisiin, ja koko lista todella pelasi roolinsa ja teki hienoa työtä. Se oli jotain, joka oli mielessäni pitkään, ja se vahvisti: “Tämä seuraava turnaus, aion saada mahdollisuuden”, ja kerroin kaikille, että halusin tehdä sen, ja nyt se on melkein täällä.

Tiedän, että sait muutaman vinon vamman viime vuonna. Milloin aloit tuntea olosi jälleen oikealle, ja mikä on tavoitteesi vuodelle 2026?

Travis Bazanna on ensimmäinen australialainen pelaaja, joka on draftoitu ensimmäisellä kierroksella. (Kuva Jill Weisleder / MLB Photos Getty Imagesin kautta)

Viimeinen vino ongelma tapahtui kuin kauden toisella viimeisellä viikolla Columbuksessa, joten menin kotiin heti kauden jälkeen ja tein kuntoutustyötä, mutta ei mitään kovin intensiivistä ja paljon vain rentoutumista perheen kanssa. Kun palasin Australiasta ja olin lopettanut matkan ja pystyin nousemaan takaisin ylös, sanoisin, että minulla oli hyvä olo. Marraskuun 10. päivään mennessä olin jokseenkin selvä, joten vinot olivat selvät marraskuuhun mennessä, ja minulla oli todella vahvaa kasvua.

Tulevaisuudessa yritän vain ottaa kaiken irti leiristä. Ilmeisesti isot liigat ovat horisontissa, mutta kyse on vain suoriutumisesta ja jatkuvasta paranemisesta ja näyttämisestä suurliigan henkilökunnalle, mitä voin tehdä. Kun se on siellä, nauti pelistä, pelaa lujasti kuten minäkin, ja kaiken pitäisi järjestyä itsestään.

Näetkö mahdollisuuden edessä?

Joo, 100%. Olen suurliigaleirillä ja saan tehdä toistoja kavereiden kanssa, jotka ovat olleet siellä ja tehneet sitä joka päivä. Minusta tuntuu, että se on aivan nurkan takana. Minun on vain tehtävä mitä voin, ja jos tilaisuus tulee, tartu siihen molemmin käsin.

Oliko leiriltä poistuminen vaikea valinta, kun tiesin kuinka lähellä olet isoja liigoja?

Ajattelin sitä, mutta se ei koskaan pelottanut minua lähtemästä ja tekemään (WBC). Loppujen lopuksi, jos menisin jonnekin, joka oli siistiä tapahtumaa olla pelaamatta baseballia, se olisi järkevää. Mutta aion soittaa yhdellä maailman suurimmista lavoista. Mielestäni se kilpailee MLB-pesäpallon pudotuspeleissä. Luulen, että jos olen fyysisesti valmistautunut, ei ole läheskään parempaa tapaa saada hyviä pelitoistoja tärkeässä ympäristössä valmistautuaksesi kauteen. Joten siellä on ilmeisesti joukkuenäkökohta, jota kaipaan täältä 12 päivää, ehkä 10 päivää ja toivottavasti enemmän, jos menemme Miamiin. Mutta loppujen lopuksi, jos pelaan joitain maailman parhaita pelaajia vastaan ​​60 000 tai 50 000 pelaajan edessä Tokyo Domessa, oli se sitten mikä tahansa, mielestäni se on positiivista riippumatta siitä, mitä. Toivottavasti voin ottaa siitä kaiken irti ja palata takaisin.