Le procès de Sam Smith et Normani pour « Danser avec un étranger » est toujours en cours

Crédit photo : Normani par Natanya Hansen / CC par 2.0

Sam Smith et Normani ont demandé à un juge fédéral de rejeter une action en justice pour droits d'auteur alléguant que leur hit de 2019 « Dancing With a Stranger » copie un morceau antérieur portant un nom similaire.

Le chemin a été long pour Sam Smith et Normani, qui ont déjà triomphé d'un long procès en matière de droits d'auteur alléguant que leur morceau de 2019 « Dancing With a Stranger » portait atteinte à une chanson antérieure portant un nom presque identique. Cependant, le duo perdu un appel, et demande maintenant à un juge fédéral de le rejeter une fois de plus.

Dans une demande déposé Le 7 juillet, les avocats des artistes Sam Smith et Normani, ainsi que de leurs co-auteurs et d'un groupe de sociétés comprenant UMG Recordings, Sony Music Publishing et Downtown Music Publishing, demandent un jugement sommaire afin de mettre fin à la plainte sans procès.

Le procès initial a été déposé par Sound and Color LLC. en 2022 par l'auteur-compositeur Jordan Vincent et le duo de production SKX. Il alléguait que Le morceau 2019 de Smith et Normani a copié son crochet de « Dancing With Strangers », co-écrit par Vincent en 2015. Un juge fédéral en Californie rejeté ce cas l’année suivante.

Mais la Cour d'appel du neuvième circuit l'a relancé en 2025, statuant que l'affaire devait être jugée afin qu'un jury puisse déterminer la similitude entre les deux crochets. À partir de là, l'affaire est entrée dans une autre phase de découverte, qui s'est concentrée sur la question de savoir si Smith et Normani et leurs divers collaborateurs avaient effectivement copié la chanson précédente.

Dans le processus, Sound and Color a abandonné bon nombre de ses affirmations, notamment selon lesquelles les auteurs-compositeurs avaient un accès raisonnable au morceau précédent. Désormais, Sound and Color doit prouver sa théorie quant à la similitude « frappante » des deux chansons – ce qui pourrait être bien plus difficile à prouver d’un point de vue juridique.

L'expression « danser avec un étranger » est apparue « dans plus de quinze chansons avant la chanson du demandeur », ce qui signifie que beaucoup de choses qu'ils pourraient qualifier de volées comptent comme « des tonalités et des rythmes non protégés », qui ne sont pas suffisamment uniques pour constituer une contrefaçon. Le dernier dossier mentionne plusieurs chansons antérieures utilisant cette expression, dont une de Cyndi Lauper.

En outre, le dossier revient en arrière, affirmant que le précédent « Dancing With Strangers » contient deux échantillons sans licence – « un autre défaut indépendant et fatal » dans la réclamation du plaignant. Comme les échantillons n'étaient pas sous licence, ils soutiennent que Sound and Color ne peut pas revendiquer la protection du droit d'auteur sur une chanson construite sur eux.

Pendant ce temps, Sound and Color affirme que les experts ont rejeté ce raisonnement, y compris le musicologue Ronald Sadoff, qui a déclaré : « L'idée qu'il n'y a que 88 notes sur un clavier est un exemple sans valeur que les choses vont se reproduire. »

Un juge doit entendre la requête à Los Angeles le 14 août et décidera si elle a suffisamment de valeur pour justifier un procès.