Pelaajat: Miten 28-tasoinen pelaaja selviytyisi TPC Sawgrassista Cameron Youngin voiton jälkeen ja voisivatko he tasoittaa ikonisen 17. reiän? | Golf-uutisia

Mitä tulee ikonisiin par-kolmen reikiin golfissa, harvat ovat niin laajasti tunnettuja ja keskusteltuja kuin 17. TPC Sawgrassissa.

Se testaa ja kauhistuttaa maailman parhaita vuosittain The Playersissa, kun vihreää – muuta kuin yhtä pientä polkua – ympäröi täysin vesi ja tuuli pyörii katsomoiden ympärillä.

Tämä reikä on todistanut monia mieleenpainuvia hetkiä, mukaan lukien Tiger Woodsin “parempi kuin useimmat” putti ja noin 14 reikää, kun taas Cameron Youngin birdie putt osoittautui ratkaisevaksi hänen yksilaukaisuvoittonsa aikana pelikumppani Matt Fitzpatrickista sunnuntaina.

Se on bucket-list-laukaus ja kurssi amatöörien otettaviksi, mutta millaista on pelata TPC Sawgrassia 28-vuotiaana? Alle 14 tuntia sen jälkeen, kun Young nappasi voittoparin ja 4,5 miljoonan dollarin ensimmäisen palkinnon, minulla oli onni tehdä juuri niin.

Mukana Dame Laura Davies ja kaveri Sky Sports kollegat Tom Clark ja Jordan Roberts, olimme innoissamme päästäksemme pelaamaan sellaisessa erityisessä paikassa. Runsaasti kovia teelaukauksia, vettä useimmissa rei’issä, karkeita, joita kutsutaan “paksuimmiksi, mitä se on koskaan ollut täällä”, joitain hankalia bunkkereita ja salamannopeita viheriöitä – mikä voisi mennä pieleen?!

Avoimuuden vuoksi 17. reikä oli ainoa, joka taklattiin samasta teestä, jota pelaajat käyttivät sunnuntaina – TPC Sawgrass on tarpeeksi haastava lyömättä sitä takakärjeistä!

Shambles-muoto, jossa pelaat jokaisen reiän, josta joukkueesi parhaat ti-laukaukset päättyvät, oli myös huomattavaa hyötyä jollekulle, joka ei tarjoa pituutta tiiltä.

Tämä saattaa kuulostaa itsehillittävältä, mutta ruma keinuni – jota kutsuttiin “pyyhkäisyksi” Sky Sports Rich Beem – ja etäisyyden puute ei olisi ollut vastinetta tälle radalle sen täydellä kierroksella.

Valkoiset t-paidat tarjosivat ainakin mahdollisuuksia päästä väylille teelaukauksilla, mikä on silti helpommin sanottu kuin tehty, ja antoivat arvosanan siitä, kuinka pitkälle nämä PGA Tour -tähdet osuivat siihen.

Vaara kaikkialla!

“Anywhere but 18” oli ensisijainen avausreikä haulikkoformaatille, kun otetaan huomioon valtava vesi väylän vasemmalla puolella ja puuongelmat oikealla, joten hermot kasvoivat entisestään, kun viimeinen osakierros oli päivän ensimmäinen laukaus.

Paniikki muuttui ylistykseksi saatuaan yllättäen mailan pallon päälle ja edetessä riittävän vakaasti väylälle, vaikkakin 200 jaardia lyhyemmäksi kuin Youngin kukoistava teelaukaus edellisenä päivänä! Emmekä yllättäen käyttäneet teelaukaustani, mutta silti oli helpotus a) päästä ilmaan ja b) olla lahjoittamatta palloa veteen.

Ensimmäinen kohtaaminen karkean karkean kanssa tapahtui pari laukausta myöhemmin, kun osuin paksuun rautaan oikealla puolella alamäkeen makaamalla haudatun pallon kohdalla, jolloin en pystynyt mittaamaan palloa yli 30 jaardia.

Hieman ystävällisemmällä valheella sain puhtaan kontaktin seuraavaan otteeseen ja viheriin, jossa kahden puttin tuplabogey oli parempi paluu kuin jotkut onnistuivat viikonloppuna.

Asiat menivät vielä paremmin seuraavaksi par-neljässä, jossa pelasimme reiän teelaukauksestani sen jälkeen, kun iso ajo (alhaisten standardieni mukaan) oli vaaraton ja alas väylän vasemmalla puolella.

Viisirauta – jaardista, jossa useimmat ammattilaiset osuivat kiilaan – näytti hyvältä ilmassa, mutta putosi lyhyeksi, ja pallo oli juuttunut hapsujen kaulukseen ja karkea. Ajatukset sirun laittamisesta tai sen ohentamisesta tuli ennen kuin riittävän mukava kenttä päättyi noin 15 metrin päässä lipusta, ja toinen kahden putin tuloksena oli laillinen bogey omalla pallollani. Kohtauksia!

Lyhyt peli hylkäsi minut nopeasti par-5 sekunnissa, kun olin ohittanut laskeutumispaikan viheriölle kolmannella laukauksellani ja katsoin pallon vierivän pois takaa, kun ensimmäinen pelimerkkini vierähti takaisin jaloilleni ennen kuin seuraava kilpaili putoamispinnan yli.

Tilanne palasi tilapäisesti raiteilleen kahden putin parilla reunasta lyhyellä kolmanneksella, vaikka menetetty pallo karkealla ja toinen paksusta ruohosta veteen hakkeroitunut seurasi unohtuvaa neljännestä.

Aggressiivisen alamäkeen parputin degreenaaminen viidennellä ja bogeyn kolmipuottelu kuudennelta oli muita virhearvioita, kun taas seitsemännen karkeasta räjähdysmäinen kiila saavutti vain bunkkerin.

Vahva pari – tosin ei minun teelaukauksestani – kahdeksannessa, jota seurasi kaaos pari viidennessä yhdeksännessä, joka sisälsi hybridiyrityksen väylältä 10 jaardin päähän veteen ja epäonnistuneen swingin yrittäessä saada tukkeutunutta palloa karkealta.

Veteen putoaminen tai koveteen hautautuminen yleistyi, kun tuuli voimistui käännöksen jälkeen, mukaan lukien sama paikka vaarassa, jonka Ludvig Åberg löysi edellisenä päivänä 11. päivänä.

Päivän kohokohta oli par-4:ssä 12., jossa ajelin kupin reunan lyötyäni lyhyen raudan oikealta karkealta 10 jalan tarkkuudella, ennen kuin toinen virhe parikolmennolla 13. näki alamäkeen, kaksinkertaisen katkaisun birdieyrityksen etureunasta, joka päättyi bogeyyn.

Kaikkien katseet 17. päivään

Iskeminen puissa olevan pienen aukon yli greenside-bunkkeriin – samanlaisesta paikasta, jossa Scottie Scheffler pelasi viikonloppuna – oli toinen erottuva hetki yhdeksän takaosan aikana, mutta ajatukset kääntyivät jo 17. päivään myrskyisen taivaan tummuessa.

Ensimmäinen näkemys edessä olevasta vaarasta tulee, kun kävelet alas viidennentoista puolentoista, jolloin häiriötekijä, joka havaitsi Justin Rosen katselemassa ryhmää seuraavalla teellä – ja huoli siitä, kuinka lähellä myrsky oli – näki minun viipaloituvan hiekkaan ja sitten kävelevän katsomoa kohti.

Poimiminen ilman reiän viimeistelyä, kun oli ylitetty muodon kaksinkertainen bogey-raja, ei ollut ihanteellinen itseluottamusta lisäävä tekijä, kun teimme lyhyen kävelymatkan 17. tiirasiaan ja pohdimme kuinka monta palloa olimme hävittämässä.

Katsomoilla ei ehkä ollut tuhansia katsojia, kun astuin ti-tielle oikealla etummaisella tappiin tähtääväni, mutta epäileväinen hiipi sisään. Millä seuralla on realistinen mahdollisuus päästä viheriölle? Miten voin edes pitää sen siellä? Onko Bob Twayn ennätys 12 laukausta tähän reikään uhattuna?

Katsottuani kaikkien kolmen pelikumppanini tekevän hyviä heilahteluita, joista kaksi pysyi kuivalla maalla ja yksi juoksi selästä, astuin eteenpäin vain yhdellä tavoitteella: saada puhdas yhteys.

Päätin mennä viisiraudalla, koska minulla ei ollut kuutosta ja minulla ei ollut luottamusta lyödä seitsemääni sillä matkalla, ja katselin epäuskoisena, kun pallo purjehti suoraan vihreän sydämeen ennen kuin se alun perin tuntui juoksevan pois takaa.

Uskomatonta, että pallo oli pysynyt pystyssä toisessa leikkauksessa ja vain muutaman sentin päässä ratapölkyistä – kuiva ensimmäisellä yrityksellä! Seurattava siru oli enemmän alamäkeen puukotus, joka alkoi näyttää vauhdilta ennen kuin uhkasi reikää ja juoksi keilan ohi.

Kuvamateriaalini puttirei’istä ei ollut kovin korkeaa, mutta lopulta se tehtiin, kun sillä oli eniten merkitystä, sillä viisijalkainen löysi elämäni parin kupin keskikohdan – erityinen tapa päättää uskomaton päivä.

TPC Sawgrassista puhutaan usein kentällä, joka testaa golfaajan pelin kaikkia puolia. Se tekee ehdottomasti ja on brutaalin loistava testi amatööreille. Kun katson The Playersin tulevia versioita tai työskentelen niiden parissa, tarinoita tästä ikimuistoisesta maanantaista jaetaan tulevina vuosina.

Katso PGA Tour joka viikko suorana Sky Sportsista sekä DP World Tour, LPGA Tour, Ladies European Tour, suuret turnaukset ja paljon muuta. Hanki Sky Sports tai stream ilman sopimusta.