World Cup isäntä Vancouver on vaarassa menettää Major League Soccer -seuransa toiselle kaupungille.
MLS sanoi myöhään maanantaina, että se “arvioi kaikki vaihtoehdot” Vancouver Whitecapsin tulevaisuudelle, mukaan lukien muutto pois kaupungista. Omistajaryhmä, johon kuuluu entinen NBA-tähti Steve Nash, myi seuran 16 kuukautta sitten.
Epävarmuutta joukkueen ympärillä ruokkivat rajalliset tulovaihtoehdot ja lyhytaikainen vuokrasopimus BC Place -stadionilla, joka isännöi seitsemän MM-ottelua kesä- ja heinäkuussa, mukaan lukien Kanada ja Qatar ja Sveitsi.
“Se on saavuttamassa kriittisen pisteen”, MLS:n komissaari Don Garber sanoi tiistaina kokouksessaan Associated Press Sports Editorsin kanssa New Yorkissa.
Garber kutsui tilannetta BC Placessa kestämättömäksi vedoten rakennuksen omistavan ja operoivan hallintoelimen tiukoihin aikataulurajoituksiin ja kyvyttömyyteen lisätä premium-istuimia.
Brittiläisen Kolumbian hallitus ilmoitti tiistaina, että se työskentelee Whitecapsin kanssa auttaakseen tiimiä alentamaan kustannuksia ja tuottamaan enemmän tuloja BC Placessa – mutta se ei aio ostaa joukkuetta estääkseen sitä muuttamasta kaupunkeja.
Ravi Kahlon, BC:n työllisyys- ja talouskasvuministeri, sanoi, että joukkue käyttää stadionia nyt ilmaiseksi, ja joukkueen tänä vuonna saamia taukoja voidaan jatkaa toisella vuodella.
Whitecaps ja lääninhallitus, joka omistaa BC Placen provinssin kautta Kruunu Corporation PavCo – allekirjoitti vuoden vuokrasopimuksen aiemmin tänä vuonna, joka palauttaa klubille vuosittain noin 1–1,5 miljoonaa dollaria, jotka maakunta saa isännöinnistä.
Kahlon, pitkäaikainen kausilipun haltija, sanoo, että maakunta on myös auttanut tiimiä saamaan enemmän tuloja toimilupamyynnistä ja mainonnasta ja lisää, että maakunta on avoin tutkimaan muita tulonlähteitä.
“Jos heidän täytyy tehdä joitain aitoja asioita pitääkseen joukkueen täällä, haluamme nähdä sen tapahtuvan”, hän sanoi.
Garber vahvisti raportit, että Las Vegas voisi olla vaihtoehto, jos Vancouver muuttaa paikkaansa, sanoen, että Las Vegasin ryhmä oli jättänyt hakemuksen MLS-joukkueeseen. Hän toivoi, että Whitecaps voisi löytää tavan jäädä Vancouveriin ja sanoi, että laajentuminen Las Vegasiin voisi olla myös mahdollista, mutta päätöksiä ei ollut tehty. Las Vegas ei välttämättä ollut ainoa kaupunki, josta keskusteltiin.
FIFA:n varapresidentti Victor Montagliani, joka on kotoisin Vancouverista, sanoi viime vuonna, että MLS-seuran häviäminen “MM-kisojen takana olisi mielestäni vakava rikos”.
“Save The Caps” -kylttejä pitelevät fanit protestoivat lauantaina joukkueen viimeisessä kotiottelussa ennen stadionin hallintaa MM-kisoja varten. Kävijöitä oli yli 27 000.
Myöhään maanantaina antamassaan lausunnossa Whitecaps sanoi, että sillä on “vakavia keskusteluja yli 100 puolueen kanssa, eikä toistaiseksi ole syntynyt toimivaa tarjousta, joka pitäisi seuran täällä”.
“Seura on kohdannut hyvin dokumentoituja rakenteellisia haasteita stadionin talouden, paikanpääsyn ja tulorajoitusten suhteen, mikä on vaikeuttanut ostajien houkuttelemista, jotka ovat sitoutuneet pitämään joukkueen Vancouverissa.”
Franchising-maksu, joka maksoi kymmeniä miljoonia dollareita päästäkseen MLS:ään 15 vuotta sitten, on nyt todennäköisesti satojen miljoonien arvoinen.
Joukkue, jossa on saksalaisia huippuja Thomas Muller pääsi viime vuonna MLS Cupin finaaliin häviten vastaan Lionel Messi ja Inter Miami 3-1.
Associated Pressin raportti.
Leave a Reply