Mitä Philliesille seuraavaksi potkaisun manageri Rob Thomsonin jälkeen?

Usein johtajista tulee syntipukkeja huonosti rakennetuille joukkueille, joilta puuttuu tarvittava kyky taistella. Joskus kuitenkin kauden vaihto voi saada aikaan nopean käänteen.

Vuonna 2022 juuri näin tapahtui, kun Rob Thomson otti Joe Girardin johtoon Philadelphian 22–29 aloituksen jälkeen ja meni 65–46 loppumatkan, ohjaten Philliesin ensimmäiseen pudotuspeliotteluun 11 vuoteen ja ensimmäiseen World Series -esiintymiseensä 13 vuoteen.

Neljä vuotta myöhemmin Thomson kuitenkin löytää itsensä Girardin kohtalokkaasta asemasta.

Phillies, 9–19-ennätyksen ja Major League Baseballin huonoimman juoksueron omistaja, ovat erottaneet Thomsonin, miehen, joka ohjasi heidät takaisin merkityksellisyyteen vuosikymmenen pettymyksen jälkeen ja keräsi joukkueen modernin aikakauden korkeimman voittoprosentin (.568).

He saavuttivat jatkokauden jokaisella neljällä kaudellaan Thomsonin johdolla, mutta päästyään World Seriesiin vuonna 2022, he pomppiivat NLCS:ssä vuonna 2023 eivätkä onnistuneet etenemään NLDS:stä vuosina 2024 ja 2025.

(Kuva Rich von Biberstein)

Nyt Phillies toivoo, että Don Mattingly voi pelastaa kauden 2026 samalla tavalla kuin Thomson teki neljä vuotta sitten.

Mitä Philliesille seuraavaksi?

Vain kolme päivää sitten Alex Cora erotettiin Bostonista ja hänestä tuli heti yksi kuumimmista saatavilla olevista nimistä. Ei siis ole yllätys, että Philliesin baseball-operaatioiden johtaja Dave Dombrowski, joka palkkasi Coran kahdeksan vuotta sitten ja katseli hänen ohjaavan Red Soxin World Seriesin mestaruuteen hänen ensimmäisenä vuotenaan seuran managerina, tavoitti Philliesin vapautuneen paikan.

Tällä kertaa Cora kuitenkin hylkäsi Dombrowskin tarjouksen. Cora oli Bostonissa kolmivuotisen, 21,75 miljoonan dollarin laajennuksen toista vuotta, ja ainakin tällä hetkellä näyttää olevan tyytyväinen loppuvuodesta. Hänestä voi tulla vaihtoehto Philadelphiassa jälleen ensi kaudella.

Toistaiseksi Phillies on valinnut penkkivalmentajansa ja nostanut Mattinglyn väliaikaiseksi manageriksi “kauden 2026 loppuun asti”, joukkueen lausunnon mukaan. Kolmannen tukikohdan valmentaja Dusty Wathan ottaa Mattinglyn roolin penkkivalmentajana, ja Triple-A Lehigh Valleyn manageri Anthony Contreras ottaa Wathanin roolin kolmannen perusvalmentajana.

Dombrowski uskoo edelleen selvästi listaonsa, jolla on urheilun viidenneksi korkein palkkasumma, huolimatta sen tähänastisesta sopimattomuudesta. Phillies on hävinnyt 15 viimeisestä 18 ottelustaan ​​ja jossain vaiheessa hävisi 10 putkeen. He ovat 3-13 yli 0,500 joukkueita vastaan, ja ongelmat jatkuvat kaikkialla. Heidän hyökkäyksensä sijoittuu 29. sijalle OPS:ssä, heidän pitching-henkilöstönsä sijoittuu 28. sijalle ERA:ssa ja heidän puolustuksensa viimeinen pelastetuissa puolustuksen juoksuissa.

Voiko uusi johtaja ratkaista kaikki nämä ongelmat? Luultavasti ei, mutta on myös vaikea uskoa, että tämä joukkue – joka palautti ytimen pelaajia, jotka voittivat 96 peliä viime vuonna – on yhtäkkiä urheilun huonoin.

Hyökkäyksissä Kyle Schwarber, Bryce Harper ja Brandon Marsh ovat kaikki olleet selvästi liigan keskiarvon lyöjien yläpuolella. Joukkueen oikeakätiset lyöjät ovat kuitenkin saavuttaneet 0,587 OPS:n, joka on MLB:n toiseksi huonoin arvosana. Joukkueena Phillies on ollut pahin hyökkäys vasenkätisiä syöttäjiä vastaan ​​laajalla marginaalilla. On vaikea kuvitella tämän joukkueen saavuttavan paljon, kun Trea Turner, Bryson Stott ja Adolis Garcia ovat kaikki selvästi alle liigan keskiarvon lyöjien ja kun Alec Bohm on urheilun huonoin pätevyys, kuten hän on juuri nyt.

(Kuva: Todd Kirkland/Getty Images)

Mutta MLB:n huonoimpia juoksueroja ei saavuteta vain heikosti suoriutuneella kokoonpanolla.

Aloitushenkilöstö, jonka monet odottivat olevan pesäpallon parhaiden yksiköiden joukossa, pelaa yhdessä 5,80 ERA:ta, joka on MLB:n huonoin arvosana. Mattingly – jonka poika Preston on joukkueen pääjohtaja – tarvitsee paljon enemmän siitä ryhmästä, joka juuri sai Zack Wheelerin takaisin loukkaantumisesta ja sen pitäisi olla parempi kuin tämä. Vastustajilla on 0,354 lyöntikeskiarvo pelissä Philliesin syöttäjiä vastaan, mikä on huikea luku, jonka täytyy jossain vaiheessa taantua.

Mitä seuraavaksi NL East -kilpailussa?

(Kuva: Kevin D. Liles/Atlanta Braves/Getty Images)

Vain kuukauden kuluttua Braves pakenee NL Eastissä. He ovat 20-9 ja, hämmästyttävän, ainoa joukkue divisioonassa, jolla on voittoennätys.

28 pelin jälkeen Phillies on jo 10,5 ottelua taaksepäin ykkössijasta. Heille onneksi metsit ovat olleet yhtä epäpäteviä. FanGraphs antaa Philliesille edelleen 32,5 % mahdollisuuden päästä pudotuspeleihin, ja heillä on vielä runsaasti aikaa taistella ainakin villikorttipaikasta, vaikka päätös palata periaatteessa samaan listaan ​​ikääntyvällä ytimellään näyttää tällä hetkellä epäsuotuisalta.

Farmilla ei ole paljoa apua tulossa – paras mahdollinen Aidan Miller ei ole pelannut koko vuoden selkäongelman vuoksi – joten univormussa pukeutuneiden pelaajien on päästävä kuntoon, kun vielä on aikaa. Philliesin huippupelaajien saavutukset viittaavat parempiin päiviin.

Mitä seuraavaksi MLB:n valmennuskarusellissa?

On harvinaista nähdä johtajan potkut huhtikuussa, saati sitten kaksi. Mutta useiden oletettujen kilpailijoiden kanssa käsittelemään odottamattomia alkukauden myllerryksiätoimistot ovat tulossa vihaisiksi.

Coran ja Thomsonin poistuttua kaksi kuuminta paikkaa kuuluvat nyt Carlos Mendozalle ja Joe Espadalle, jotka johtavat huonommin menestyviä seuroja umpeutuvien sopimusten aikana. Mendozan Mets on 9-19 ja jaossa viimeisestä sijasta Philliesin kanssa NL Eastissä. Espadan Astros on sijalla 11-18 ja viimeisellä sijalla AL Westissä. Heidän molempien on saatava juna takaisin raiteille nopeasti vaimentaakseen melua.

(Kuva Brian Rothmuller / Icon Sportswire Getty Imagesin kautta)

Näiden kahden lisäksi Matt Quatraron Royals on 11-17 ja Dan Wilsonin Mariners 14-16 vuodessa ALCS:iin pääsemisen jälkeen. Molemmat joukkueet ovat kuitenkin pelanneet viime aikoina paremmin.

Vaikka monet joukkueet valitsevat palkata itsensä sisältäpäin tehdessään kauden aikana johtajia, mutta parhaiden ehdokkaiden joukossa uutta ääntä etsiville joukkueille ovat Cora, Albert Pujols, Carlos Beltrán, Yadier Molina, Brandon Hyde, David Ross, Rocco Baldelli, Omar López ja George Lombard.