Australialainen Min Woo Lee tarjosi päivän kohokohdan, kun aivoleikkauksesta selvinnyt Gary Woodland johtaa kertaheitolla Texas Children’s Houston Openin viimeiselle kierrokselle.
Lee sijoittuu kolmanneksi alle 12-parilla, kuusi laukausta Woodlandin jälkeen, ja kolmen alle parin 67, joka sisälsi naurettavan laukauksen polviltaan asettaakseen birdien sijalle 17.
FOX SPORTS, saatavilla Kayo Sportsista, suoratoistaa vuoden 2026 PGA Tour LIVE & Exclusive | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla >
Käynnistettyään 296-metrisen par 4:n greenside-bunkkerin puolustava mestari joutui hankalaan asemaan, kun hänen pallonsa istui hiekkaloukun huulessa.
Ainoa tapa ulos oli nousta polvilleen ja hakkeroida se ulos pallon ollessa reilusti polvien alla.
27-vuotiaalla miehellä on aina ollut taito viheriöiden ympärillä oleviin erikoisiin, tästä syystä hänen lempinimensä “Dr. Chipinski’, eikä tämä tapaus ollut poikkeus, sillä pallo vieriili kahden jalan päähän kupista takaamaan kolmosen hänen tuloskorttinsa.
“Se ei ollut miellyttävin valhe, kun saavuin sinne. Se oli melkein erittäin mahdotonta pelata, koska se oli niin jyrkällä mäellä”, Lee sanoi.
“Onneksi olen jokseenkin joustava ja pääsen alas ja, kyllä, tiedäthän, pelaan sen laukauksen. Tuli niin hyvä kuin halusin, ja kyllä, se oli hieno laukaus.”
Lee jatkoi: “Se on melkein en sanoisi helpompaa, mutta päätöksestä tulee helpompi, koska sinulla on vain yksi laukaus. Se oli ainoa laukaus, jonka pystyin lyömään.
“Joo, en aio puhua itseäni alas, se oli erittäin vaikea osuma, mutta vain päätöksenteko.
”Minusta tuntuu, että täällä, kun pyörittelet vihreiden ympärillä, sinulla on vaihtoehtoja, ja se tekee siitä hieman hankalaa, varsinkin kun valheet ovat hyviä, eivätkä ne näy niin hyvältä kuin valhe näytti.
“Joo, tarkoitan, taputan itseäni selkään sen takia.”
Lee on australialaisista paras, mutta Jason Day on vain poissa hänestä viidennellä sijalla 11 alle parin kolmannen kierroksen 68 jälkeen.
Adam Scott istuu yhdeksän alle ampuessaan 68, mutta Karl Vilips putosi takaisin kuuden alle 71:llä.
Viimeisen kierroksen painopiste on siinä, pystyykö Woodland saamaan sen aikaiseksi ja päättämään tunnevoiton.
Edellisen kerran 41-vuotias pelaaja voitti 54-reikäisen johdon, kun hän voitti US Openin Pebble Beachillä vuonna 2019.
Woodland ei ole kuitenkaan maistanut voittoa sen jälkeen, sillä hän on taistellut terveysongelmia vastaan golfkentän ulkopuolella.
Kolme vuotta sitten amerikkalainen joutui aivoleikkaukseen, kun hänellä oli diagnosoitu aivovaurio.
Aiemmin tässä kuussa Woodland paljasti The Players Championship -tapahtuman aikana, että hänellä on diagnosoitu posttraumaattinen stressihäiriö, joka johtuu leikkauksen jälkeen esiintyneistä ahdistuneisuus- ja yliherkkyysjaksoista.
Kerrottuaan julkisesti kamppailuistaan Woodland sanoi: “Minusta tuntuu kirjaimellisesti siltä, että sain tuhat puntaa selästäni sinä päivänä.”
Voitto maailman sijalle 139 olisi äärimmäisen suosittu.
Hän tuli lähelle juuri tässä turnauksessa vuosi sitten ja sijoittui toiseksi Leen rinnalla maailman ykkössijan Scottie Schefflerin rinnalla.
Viidennen PGA Tour -palkinnon lisäksi hänen kaappiinsa lisättävä titteli antaisi Woodlandille paikan kentällä ensi kuun Mastersissa.
Hän jäi paitsi paikasta Augusta Nationalissa viime vuonna, mutta veteraani ei katso liian pitkälle eteenpäin.
“Minun täytyy vain hengittää syvään. Minulla on hyvä yö edessäni tänä iltana toipuakseni ja levätäkseni, ja huomenna älä vain mene eteenpäin”, Woodland sanoi.
“Olen täällä, asetan itseni tähän asentoon syystä, joten hengitä syvään ja jatka tekemässäni.”
Nicolai Højgaard on Woodlandin lähin haastaja ja pari menee vastakkain viimeisessä ryhmässä.
Tanskalainen on vain yksi laukaus 17-vuotiaana, kun hän ampui päivän matalan kierroksen seitsemän alle par 63:lla.
Se oli ainoa kierros, joka paransi Woodlandin 65:tä.
25-vuotias Euroopan Ryder Cupin edustaja jahtaa myös Masters-paikkaa sekä neitsytvoittoa PGA Tourilla.
Hän voitti kolme kertaa DP World Tourilla, mutta ei ole vielä voittanut sitä Yhdysvalloissa.
“Se merkitsisi paljon. Sitä varten me pelaamme”, Højgaard sanoi.
”18 reikää, kentällä on vielä paljon pelaajia, jotka voivat voittaa turnauksen, mutta ilmeisesti meillä tai Garylla ja minulla on hyvät mahdollisuudet huomenna.
“Aion mennä ulos, yrittää rakentaa kierrosta kuten tein tänään, yrittää nähdä, mihin päädymme. Olen onnellinen, missä peli on.”
Leave a Reply